茨城県鉾田市の海岸で約１５０頭のイルカが打ち上げられる。「元気なイルカはいるか?」

鉾田市の海岸に１４９頭のイルカ打ち上がる

　１０日早朝、茨城県鉾田市の海岸で約１５０頭のイルカが打ち上げられているのが見つかった。

 　海上保安部などによると、１０日午前６時過ぎ、鉾田市の海岸で「イルカが打ち上げられている」という通報が相次いだ。海上保安部などが調べたところ、約１０キロにわたって１４９頭のイルカが打ち上げられているのが確認できたという。

 　鉾田市の担当者「ぜひ元気なイルカは海に戻したいと思いますが、数が多いので、今後どのように対応するかというところ」

 　生きているイルカの一部については、船で沖合に運ぶための作業などが進められているという。

■茨城県鉾田市海岸で１５０頭ものイルカが打ち上げられているが見つかりました。実は４年前にも同じ茨城県の海岸で、５０頭ものイルカが打ち上げられていたんです。

　一体何が起きたのでしょうか。広い海岸線に沿ってイルカが点々と打ち上げられていることが確認できます。

　「こちらのイルカ、体が乾かないように湿ったタオルがかけられています。ヒレもわずかながら動かしています。懸命に生きようとしています」

　１０日午前６時１５分ごろ、“イルカが１００頭以上打ち上げられている、生きているので救助してほしい”といった内容の通報が相次ぎました。警察や市などによりますと、海岸線などでおよそ１０キロにわたり、およそ１５０頭のイルカが打ち上げられているといいます。

　「すれちゃって傷ついているけど（海に）戻しても戻らないし。方向感覚がないんでしょう。海の方に戻っていかないんだから」（地元の人）
　「こんな上がったことはないよ。初めてだよ」（地元の人）

　地元の人などが打ち上げられたイルカを懸命に海へ戻そうとしていますが・・・。弱ってしまっているのでしょうか、波の勢いに押され、前に進むことができません。

　「元気がなくて助からないであろう個体は残念ですが安楽死です」（水族館関係者）

　イルカなどが打ち上げられると、自治体から救出の要請が入る大洗水族館です。

　「現場のスタッフから連絡がありまして、カズハゴンドウで間違いない」（海獣展示課 ）

　カズハゴンドウは暖かい外洋に生息し、体長は２～３メートル、体重は２００キロ前後。およそ１００頭から、多いときには１０００頭を超える群れをつくり、行動するといいます。

　「大洗水族館では残念ながら、野生の動物を保護収容できる施設がない。現場で健康状態を見極めながら、元気な個体から優先して、できるだけ速やかに海に戻すというのが最善の方法」（獣展示課 ）

　イルカやクジラなどが大量に打ち上げられる現象は、「マス・ストランディング」と呼ばれます。周辺の海岸では年に数回、イルカなどが打ち上げられるものの、一度にこれだけの量が打ち上げられるのは、最近では珍しいといいます。考えられる原因について、専門家は・・・

　「優秀なイルカでも天候が悪いと（位置が）分からなくなって座礁してしまうことや、サメとかシャチが天敵なので、追いかけられているうちに砂浜に上がってしまうなどそういう説もある。ただ今回の場合、一番考えられる理由はやはり餌を追って、深追いして座礁してしまったというのが一番自然に考えられる説です」（東海大学海洋生物学科 ）

　茨城県内では２０１１年３月、鹿嶋市の下津海岸にカズハゴンドウが５４頭打ち上げられ、地元の住民らか救出作業に当たりました。このときは、３２頭が死に、２２頭を海に帰しました。

　およそ１５０頭が打ち上げられた１０日の救出作業は、容易ではありません。午後になりますと、警察や海上保安庁も救出に参加。イルカをクレーンで引き揚げて船に乗せ、沖合から海へ帰す作業が行われました。

　一方で、海岸では、死んだイルカを埋めるための大きな穴が掘られていました。鉾田市や水族館などによりますと、衰弱が激しいものは安楽死させることもあるといいます